却说骑队一人三骑，出了朔方城南，一路向黄河奔去。
出行前大家都依了呼延江之言，换了一番服饰，俱是圆领窄袖小袍，内衬短衫，腰间用牛皮束牢，下着小口长裤，把裤脚塞在靴中。
此时早春三月，青草吐绿，一路上停下来歇息，马儿见了这么多的青草，也高兴得扬蹄咴鸣。
呼延江对这些路途历历在目，一路上哪里有浅滩可以策马渡过，那儿有渡口，哪里又有简易木桥，如数家珍。河套处汊口虽多，都被他一一渡河。不过三日，就带领大家穿过了西北部的黄河干流，进入河套内部。此处土地湿润，植被茂盛，既是西夏的边防重地，又是有名的马场，处处可见一群群骏马在牧人的牵引下，呼啸而过。
呼延江一面约束大家不要大呼小叫，恐惹西夏边军注意，一面带着马队来到他熟识的一处牧场，补充粮食给养。
那牧场主是一位慈祥的党项老人，见是熟人带队而来，丝毫没有半点迟疑，急忙命人将他们的马牵去喂养，又取了食物和饮水给这些人充饥解渴。
呼延江和札木合落下座来，不多时一盆盆的大肉端上桌来，老人却坐到左近，与呼延江说话。
望着呼延江，老人神色略为放松地说道：“我听城里的厢军小校说呼延城主已经被盗匪所杀，朔方城落入草原强盗之手。五原郡的清平郡王，听了李元吉的挑拨，此时正在调兵遣将，要向朔方城大举进攻。不知城主那里到底发生了什么事情。”
札木合面色一紧，他知道李元吉逃跑绝无好事，但是没有想到这么快他就调动起五原郡的大军，看来自己的行程还需加快，一定要从大金国那里借得救兵，才好破这里的僵局。“
他看了看呼延江，只见呼延江豪爽地大笑道：”你看我坐在这里好好的，哪有什么事，无非是李元吉想将朔方作为自己的功劳献给西夏，所以才这么说。五原郡离朔方不过两百里之遥，若是清平郡王全力动员，不出一月即可兵发朔方，到时我处境必然十分危险。“
杨剑见呼延江虽即将遇到大兵攻击，却爽然大笑，心无桎梏，不禁暗暗钦佩。他说：”呼延将军，我知道你是有本事的人，必然不会把这些兵患放在心上，只苦了我们这些百姓，兵患一起，就胆战心惊。前几天就有厢军的采办来到我的牧场，不由分说牵走了两百余匹好马，说是充作军用。这还算好的，只是要财，不会要命。若是象几十年前与大金国之战，只要有军队路过，见马就会抢个干净，说不好的还要抢人。这河套虽然富裕，但处于西夏与草原之间，且又有大金国不时来袭，就算金山
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