维洛那二绅士（3）

凡伦丁把他跟西尔维亚的恋爱经过悄悄地都告诉了普洛丢斯，谈到他们怎样谨慎地瞒住她的父亲(公爵)，并且说，因为看情形公爵永远也不会同意他们的恋爱，他已经劝西尔维亚当天晚上从她父亲的宫里逃出来，跟他到曼多亚意大利曼多亚省的首府，在维洛那的西南二十五英里。去。然后他又给普洛丢斯看一个用绳子作成的梯子，他想天黑以后利用这个梯子帮助西尔维亚从宫里的一个窗口逃出来。

事情是难以相信的，然而确实是这样：普洛丢斯听了他的朋友老老实实叙述完这个最宝贵的秘密，就决定跑到公爵那里，把一切都泄露给他。

这个不讲信义的朋友先对公爵油嘴滑舌地说了一大套，比方说：照朋友间的惯例，他本应当把他要透露的事隐瞒起来，可是公爵这样款待他，他对公爵真是感恩不尽，要不是这样，随便什么世俗的好处都不能叫他把实情吐露出来。然后他就把凡伦丁告诉他的话一五一十地讲给公爵听，包括那个绳梯——凡伦丁是想把那个梯子藏在长袍下面的。

公爵觉得普洛丢斯诚实得不得了——他宁可把他朋友想做的事说出来，也不肯替他隐瞒这个不正当的行为——就大大夸奖了他一番，并且答应一定不让凡伦丁晓得是从哪里得到的底细，他公爵要使个巧计让凡伦丁自己把秘密泄露出来。为了达到这个目的，晚上就去等着凡伦丁到来。不久，果然看到凡伦丁匆匆忙忙地向宫里走来，长袍底下像是藏着什么。他想那一定就是绳梯了。

公爵看了就拦住他，说：“凡伦丁，你走得这么匆忙，到哪儿去呀?”

“殿下，”凡伦丁说，“我给朋友写了封信，有个信差在外面等着把信捎走呢，我正要交给他去。”

凡伦丁撒的这个谎也跟普洛丢斯对他父亲撒的谎同样失败了。

“是很重要的信吗?”公爵问。

“不怎么重要，殿下，”凡伦丁说，“只不过是告诉家父，我在殿下这儿很平安，很快乐。”

“那没什么要紧，”公爵说，“来陪我谈一会儿吧。我有些家事想请教你。”然后作为开场白，他就编了个故事来套出凡伦丁的秘密。他说凡伦丁一定晓得他想把他女儿嫁给修里奥，可是她十分倔强，不肯听话。他说：“她不想想自己是我的女儿，也不把我当作父亲敬畏。不瞒你说，她这样目无长上，我也不疼她了。我本来想让她尽尽作儿女的孝心，来安慰我的晚年。我现在决定续弦了。至于这个女儿，我决定把她赶出去，谁愿意要谁就把她娶去吧。就让她的美貌当她的嫁妆吧；她既然瞧不起我，当然也不会把我的财产放在眼里。”

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